嘉兴市是中国共产党的诞生地，1921年，在上海被法租界巡捕逮捕后，在一艘游船上审议并通过了中国共产党第一个纲领和第一个决议，选举出中央领导机关，庄严宣告中国共产党正式诞生。从那以后，南湖成了重要的革命纪念地，也是嘉兴红色党性教育基地。
为纪念中国共产党第一次全国代表大会在南湖闭幕，修建了南湖革命纪念馆。一九九○年六月，中共嘉兴市委、市政府在全市范围内开展了“我为南湖增光添彩”活动，三百多万南湖儿女踊跃捐款二百三十万，兴建南湖革命纪念馆新馆舍。中共国家领导人对南湖纪念馆十分关心，他们或者亲自视察，或者题诗，题词，题字，给南湖纪念馆增加了新的馆名，在1985年9月邓小平同志为南湖革命纪念馆题字。主大楼的顶部矗立着天涯海角的建筑标志，隐喻着中国共产党的丰功伟绩，就像日月落下的天地。
博物馆里有两个展厅。第二层展厅基本陈列着《国共合作历史资料展》。重点介绍了中国共产党成立的具体过程。第一层的展厅辅以“党和国家领导人对南湖的关怀”，展出了四十多位副总理级以上的中央领导同志视察南湖的照片，以及参观南湖纪念馆的手迹。在馆内也会适时举行临时展览。1994年，南湖革命纪念馆被浙江省委、省政府命名为“浙江省爱国主义教育基地”，嘉兴市首批“红色教育长廊”。一九九七年六月被中共中央宣传部确定为全国爱国主义教育示范基地，是一个重要的革命传统教育基地，对广大群众特别是对青少年进行爱国主义教育。
这个博物馆中最具特色的部分就是中国共产党的成立和诞生，这也是与南湖最融为一体的部分。在中国共产党的一次大变革中，纪念馆重现了一位主要代表的旅程和南湖的过去，以及上海石库门、嘉兴火车站、美丽的南湖湖光和红船的英雄激情。
在南湖纪念馆模拟画舫的模型中，投影为观众还原了中共一大召开时的场景。在这艘摇摆的船上，船桨推着层层波浪，诞生了中国共产党的第一个纲领和第一个决议，诞生了中国共产党的第一个中央机关。
99年沧桑巨变，时光荏苒，中国共产党的发展也从1921年到2020年，党员人数从58人增加到8000多万，嘉兴红船一路引领着中国革命、建设、改革的航船，乘风破浪，勇往直前。走进嘉兴南湖革命纪念馆红色基地，参观展品，听党课，学习党章，观看电影专题片，参观红船，重温入党誓词，让精神传承，信念永驻。
